Masters of the Universe – He-Man a She-Ra napříč televizí a filmem
Netflix neustává v ambiciózních projektech a tentokrát se rozhodl vzkřísit jednu kultovní značku, k jejíž realizaci si přizval Kevina Smitha. U nás ale franšíza Masters of the Universe takového kultu nepožívá, a tak není od věci se s ní trochu seznámit, než se vrhneme na seriál, sloužící jako duchovní pokračování série z osmdesátých let.
Od figurek ke komiksu
Vše začalo figurkami od firmy Mattel, která se koncem sedmdesátých let chtěla povozit na jiné zbožňované franšíze – Star Wars. Designér Roger Sweet využil inspirace z kreseb orientovaných na hrdinskou fantasy a stvořil první postavy ze světa, kombinujícího prvky space opery, planetární romance a hrdinské fantasy. Výsledný produkt, v němž vyčnívala postava neohroženého hrdiny He-Mana, v podstatě vypadal jako Barbar Conan ve vesmíru. A to tak moc, že společnost držící autorská práva na osmdesátkový filmový nářez Barbar Conan žalovala Mattel pro plagiátorství. Neúspěšně.
Premisa série je jednoduchá. Na vzdálené planetě Eternia zuří válka mezi silami dobrého krále Randora a démonického mága Skeletora. Randorův syn Adam následně objeví na tajemném hradě Grayskull kouzelný meč, jenž ho podle potřeby dokáže přeměnit na nepřemožitelného borce He-Mana. Ten pro království vystupuje jako dlouho očekávaný hrdina, chránící planetu před Skeletorovými úklady, přičemž jen pár důvěryhodných přátel ví, že pod He-Manovými obřími svaly se skrývá nepříliš respektovaný princ Adam.
Poprvé dostala He-Manova dobrodružství rámec příběhu v roce 1982, kdy se série MOTU objevila v Supermanově komiksové sérii. Superman se v komiksu ocitne na Eternii, kde pomáhá He-Manovi a jeho přátelům porazit Skeletora. První televizní seriál na sebe nenechal dlouho čekat.
He-Man and the Masters of the Universe (1983)
Eternia je bizarní svět, plný strojů, létajících mechanismů, robotů a počítačů, jehož obyvatelé ale stále žijí v chýších nebo hradech a bojují zásadně meči nebo jinými sečnými zbraněmi. Chvíli to připomíná Star Wars, chvíli Barbara Conana a občas superhrdinské komiksy. Tato kombinace je atraktivní základ sama o sobě. Série společnosti Filmation byla navíc jedním z prvních animovaných seriálů pro děti, které pracovaly s intenzivnějšími vzorci dobrodružných příběhů a nebály se nechat postavy pořádně bojovat. Jinými slovy, He-Man byl ten akční dobrodružný animák, na který děti čekaly. Zároveň bylo vysílání seriálu úzce spojeno s prodejem hraček a děti si tak mohli fikční svět užívat i mimo televizní vysílání, což v té době také nebylo nic častého. He-Man se dočkal úctyhodných 130 epizod a dodnes platí mezi nejcitovanější díla americké popkultury.
She-Ra: Princess of Power (1985)
Jistěže dostal He-Man svůj spin-off. Jeho hlavní postavou byla Adamova ztracená sestra Adora, již padouch Hordak unesl na planetu Etheria, kde ji vychoval jako dceru a oddaného vojáka. Po He-Manově zásahu se Adora obrátí proti svému adoptivnímu otci a získá vlastní kouzelný meč, jenž ji podle potřeby promění v hrdinku She-Ru. Kromě nepřehlédnutelného feministického sdělení se seriál od He-Mana lišil také tím, že zatímco v původním seriálu chrání He-Man ideální pořádek před padouchem, jenž ho chce narušit, Hordak je v podstatě tyranský vládce Etherie, a She-Ra se ocitá v pozici hlavní figury odboje. Zároveň na rozdíl od He-Manova protivníka Skeletora, jenž je zlý čaroděj, spoléhá Hordak spíše na vyspělou technologii. Seriál dosáhl na 93 odvysílaných epizod, nedosáhl ale na úspěch předchozího seriálu.
Vládci vesmíru (Masters of the Universe, 1987)
Zákonitě musel přijít i hraný film. Ten obsadil Dolpha Lundgrena do titulní role He-Mana a Franka Langellu coby démonického Skeletora. Film začíná v momentě, kdy padouch vyhraje, dobude mystický hrad Grayskull a ovládne Eternii. Děj se následně přesune na Zemi, kde příběh dostane osvěžující sebeironický nádech. Postavám z velkolepé fantasy, trochu komicky ztraceným v našem světě, pak pomáhá Courtney Cox (Monica z Přátel). Od filmu si tvůrci hodně slibovali, tržby však hovořily jasně proti nim a Vládci vesmíru se nestali úspěšným filmem. Film navzdory nejlepší vůli působí až příliš ujetě, aby začal slibnou filmovou sérii. Lundgren v úsporném „barbarském“ kostýmu celkovému dojmu taky moc nepomohl, třebaže hraná podoba Skeletora vypadá zatraceně cool. Film už tak docela vážně bojoval s rozpočtem, díky čemuž se v něm nakonec neobjevila plánovaná He-Manova sestra She-Ra, a závěrečný souboj He-Mana a Skeletora byl placen z režisérovy vlastní kapsy. Původně studio plánovalo pokračování, po kasovním neúspěchu se ale jeho koncept změnil na úplně jiný film – Kyborga od Alberta Pyuna.
The New Adventures of He-Man (1990)
Další pokus vzkřísit značku proběhl na začátku devadesátých let. Jak velely tehdejší normy, byl seriál natočený v celkovém počtu 65 epizod, aby pokryl tři měsíce vysílání. Seriál byl přímým pokračováním původního seriálu, a jeho zápletku odstartovala galaktická válka v daleké budoucnosti. Obyvatelé mírumilovné planety Primus čelí invazi zlých Mutantů, a aby násilí zvládli, rozhodnou se sestrojit stroj času a přivést hrdinu starých časů na pomoc. Tím hrdinou se samozřejmě myslí He-Man, který trochu neochotně výzvu přijme. Bohužel spolu s ním projde portálem i Skeletor, jenž se přidá na stranu padouchů. Redesign postav a žánrové uhnutí ke space opeře se nakonec nevyplatily. Seriál byl fanoušky zavržen a z dalších plánů na pokračování He-Mana na hodně dlouho sešlo.
He-Man and the Masters of the Universe (2002)
Po dlouhých dvanácti letech se o oživení franšízy pokusil nový seriál společnosti Mike Young Productions. Tentokrát šlo o vyložený reboot, který vrátil He-Mana zpět na začátek příběhu. Seriál odvedl lepší práci, co se týče odlišení malého a hubeného prince Adama a svalnatého, vysokého He-Mana, což chtěli udělat už tvůrci prvního seriálu, než narazili na omezený rozpočet. Zároveň si dala nová verze více záležet na psychologii postav. Jedním ze silných témat seriálu je osobní problém, který Adamovi dvojí život přináší. Když se jeho přátelé a rodina ocitnou v nebezpečí, musí utéct, aby se proměnil v hrdinného He-Mana. Zatímco He-Man je oslavovaným hrdinou, Adama všichni včetně jeho platonické lásky považují za zbabělce, což je ve světě, kde všichni přemýšlí jako rytíři z artušovských legend, dost nepříjemné. Navíc se Adam nemůže svým blízkým se svým tajemstvím svěřit a musí svou dvojí identitu stále tajit, aby neudělal cíl ze své rodiny. Vzhledem k tomu, že padouši v seriálu útočí téměř výhradně na jeho rodinu, i když jeho tajemství neznají, to nedává zase tak moc smysl. Seriálu se nicméně daří z Adamova dilematu dělat působivý nosný motiv. I když měl seriál dobré recenze a fanoušci jej nadšeně přijali, neměl příliš silnou propagaci a sledovanost neodpovídala úplně tomu, co si studio představovalo. Seriál tak skončil po 39 epizodách.
She-Ra a princezny moci (She-Ra and the Princesses of Power, 2018)
Co se nepovedlo u hlavní značky, povedlo se u jeho spin-offu. V roce 2018 uvedla další interpretaci franšízy streamovací platforma Netflix společně se studiem Dreamworks. Tentokrát nebyl předmětem seriálu He-Man, ale jeho sestra. Původní She-Ra nebyla kdovíjak úspěšná, takže nikomu moc nevadilo, že tvůrčí tým Noelle Stevenson (Nimona, Záleskautky) přistoupil k adaptaci seriálu dost volně; redesign postav, změněné charakteristiky, výrazně upravená mytologie daného fikčního světa a žádný He-Man. Seriál bral inspiraci nejen z původního seriálu, ale i z japonských anime, a zasáhl publikum v několika vrstvách. Seriál vytvářel zajímavý průsečík mezi fantasy a sci-fi. Své místo zde má jak klasické fantastické schéma cesty hrdiny a využívání magie, tak mimozemská invaze, vzpoura umělé inteligence nebo zhroucení reality. To nejvýraznější, čím She-Ra prorazila, je ovšem její cílení na LGBT komunitu a psychologický vývoj postav, zejména pak složitého patologického vztahu mezi hlavní hrdinkou Adorou a hlavní antagonistkou Catrou. Vztahy se zde stále vyvíjejí a proměňují a představují hlavní sílu ve vývoji událostí. Vztahy mezi padouchy jsou přitom stejně důležité jako vztahy mezi hrdiny, a díky tomu tak nesledujeme pouze vývoj hlavního konfliktu, ale i celého fikčního světa a de facto všech důležitých postav. She-Ře se navíc povedlo něco, v čem selhal každý z předchozích seriálů – uzavřít svůj příběh a završit seriál jako kompaktní celek s jasným závěrem. Dohromady tento nářez čítá 52 epizod.
Vládci vesmíru: Odhalení (Masters of the Universe: Revelation, 2021)
Zatím poslední seriál vychází opět z Netflixu, a tentokrát částečně i z pera Kevina Smitha, jenž vede tvůrčí tým. Duchovní pokračování původní série zachycuje svět Eternie v nejhorším momentě – He-Man a Skeletor jsou zřejmě mrtví a jejich společníci se po této hořké události vydali každý svou cestou. Hrdinové se rozešli v kolektivní deziluzi a padouši ztratili důvod být padouši. Planetu však stíhá nová hrozba, a tak musí všichni zúčastnění najít společnou řeč, aby zabránili nejhoršímu. Zatím je venku první část o pouhých 5 epizodách, které snad brzy doplní zatím neuvedená druhá část. Seriál je cílen na diváky, kteří vyrostli na původním seriálu, a ti si společně s protagonisty mohou klást otázku – co teď, když je hrdina pryč a svět potřebuje jeho ideály?
